Alors que l’Algérie étend un verrouillage partiel du coronavirus sur une grande partie de son territoire, un nouveau rapport met en garde contre une intensification du conflit politique entre le gouvernement et un mouvement de protestation de plusieurs mois, exhortant les deux parties à se tourner vers le dialogue économique comme moyen d’aider le pays à avancer.
«Si le dialogue politique est irréaliste à court terme, le gouvernement et les membres du Hirak devraient au moins s’engager dans un dialogue économique national» pour éviter «une crise économique grave», a déclaré l’International Crisis Group dans un rapport publié lundi.
Il a également exhorté les autorités algériennes, accusées par des groupes de défense des droits d’utiliser le verrouillage comme prétexte à la poursuite des arrestations politiques, à adopter une «touche plus légère» envers le mouvement populaire, y compris certaines de ses initiatives citoyennes.
Sans de telles discussions et alors que les difficultés économiques s’intensifient, a averti Crisis Group, le mouvement Hirak, largement pacifique, risque de devenir plus agressif et de laisser la place à une action plus radicale de la part de petits groupes. Une telle perspective est particulièrement problématique en Algérie, où les souvenirs de la guerre civile sanglante des années 90 dans le pays – qui a tué quelque 200 000 personnes – restent très vivants.
«Tous les problèmes qui ont duré l’Algérie – structurels, économiques, politiques – ont été multipliés et renforcés par le COVID-19», a déclaré l’auteur principal du rapport Michael Ayari dans une interview, ajoutant, «et l’union nationale contre la pandémie s’estompe. «
Raison de plus, selon Crisis Group, pour que le gouvernement saisisse un «moment de solidarité nationale» qui disparaît rapidement pour discuter avec les membres du Hirak d’une voie économique plus durable pour le pays exportateur d’énergie qui le rend moins vulnérable aux fluctuations du pétrole et du gaz. des prix.
À la croisée des chemins
Alors que le nombre de cas de coronavirus en Algérie reste relativement modeste en termes mondiaux, il a l’un des taux de mortalité les plus élevés d’Afrique en raison de la pandémie, à plus de 1000, selon les chiffres de l’Université John Hopkins.
Dimanche, les autorités ont annoncé une prolongation de 15 jours des mesures de verrouillage partiel dans 19 de ses 58 provinces, afin d’empêcher le virus de se propager.
La lutte contre ses retombées économiques est moins évidente. Les revenus très importants des hydrocarbures de l’Algérie ont fortement diminué ces derniers mois, dans un contexte de baisse des prix et de la production.
Ces fonds aident depuis longtemps les autorités à apaiser les tensions sociales qui mijotent, alimentées par le chômage élevé et la stagnation politique, en proposant des logements et d’autres subventions. Au fur et à mesure qu’elles diminuent, les options du gouvernement diminuent également, ce qui augmente la pression pour agir.
« Chaque fois qu’il y a eu une crise pétrolière et gazière, ils ont annoncé des réformes », a déclaré Ayari. «Le problème est alors que les prix remontent et qu’ils abandonnent les réformes.»
Le mouvement Hirak est confronté à ses propres défis, disent les observateurs. La pandémie a mis un terme aux manifestations antigouvernementales massives qui ont commencé en février 2019 et a contribué à renverser le président de longue date Abdelaziz Bouteflika.
Mais le gouvernement a hésité sur des réformes politiques plus larges. En décembre, l’ancien loyaliste de Bouteflika Abdelmadjid Tebboune a été élu pour lui succéder, avec 58% des voix. Mais le scrutin a également été soutenu par des manifestations anti-gouvernementales et un taux de participation historiquement faible.
Maintenant, alors que les militants du Hirak tentent de maintenir le mouvement en vie sur les réseaux sociaux – et en se concentrant temporairement sur des actions de solidarité contre les coronavirus – les observateurs suggèrent que le mouvement risque de diminuer ou de se radicaliser.
Si, par exemple, les autorités algériennes imposent des mesures d’austérité en échange de l’acceptation de prêts extérieurs, elles pourraient être confrontées à «une résurgence des tensions sociales», a déclaré Crisis Group.
«Le Hirak peut donc recourir à une position plus agressive», à la fin de l’emprisonnement, a-t-il ajouté, y compris des manifestations de rue, des grèves et la désobéissance civile. Si le mouvement perd de sa force, a déclaré Crisis Group, davantage d’acteurs extrémistes pourraient intervenir pour faire entendre la voix.
Les craintes de la «décennie noire»
D’autres observateurs signalent de fortes divisions sur les réseaux sociaux parmi les membres plus progressistes et conservateurs du Hirak, certaines divisions étant apparemment enracinées dans la «décennie noire» des années 90. Il s’agit de membres du mouvement Rachad, dont certains appartenaient à l’ancien Front islamique du salut algérien ou au parti FIS.
«De nombreux militants démocratiques ont accusé les responsables du mouvement basés à l’étranger d’avoir l’intention de détourner le Hirak et de ne suivre ses idéaux démocratiques que pour qu’il puisse établir un« califat islamique »en Algérie», a écrit le rapport sur l’Afrique la semaine dernière. Les membres de Rachad nient de telles allégations, a-t-il ajouté.
Ayari dit que le FIS, dissous par le gouvernement il y a près de deux décennies, a depuis longtemps perdu sa crédibilité parmi les Algériens ordinaires.
Néanmoins, a-t-il dit, le Hirak reste divisé «entre ceux qui sont ouverts à des pourparlers avec le gouvernement et ceux qui veulent que le système disparaisse».
Avec un dialogue politique entre les autorités et les manifestants peu probable pour le moment, «pourquoi ne pas essayer un dialogue économique à la place?» Demanda Ayari. «Parvenir à un accord sur les besoins économiques et sociaux les plus urgents pour améliorer la vie des gens.»