Un train a parcouru la distance qui sépare les communes belges de Landen et Tirlemont soit 12 km, tout seul sans conducteur, rapporte le quotidien « Le Soir ».
Le conducteur de la locomotive avait immobilisé celle-ci pour descendre sur les voies afin de vérifier la présence d’un éventuel défaut, après avoir « entendu un bruit inhabituel ». Lorsque soudain, le convoi a démarré seul.
D’après la SNCB, deux hypothèses sont envisagées : l’erreur humaine, le cheminot aurait pu omettre d’actionner le frein correctement – ou un problème technique au niveau du train.
Le convoi aurait pu également prendre de la vitesse en raison d’un dénivelé sur les voies.