Le 12 décembre, le Parti national écossais a remporté une victoire éclatante aux élections générales en Écosse, avançant la possibilité d’un second référendum.
Alors que l’aube se levait sur l’Écosse, nation insulaire touchée par les intempéries, des millions d’électeurs britanniques se sont réveillés sur la victoire du Parti conservateur du Premier ministre Boris Johnson, qui avait remporté la majorité des sièges à la Chambre des communes du Royaume-Uni.
Les nationalistes pro-indépendance ont remporté 48 sièges sur 59 circonscriptions écossaises, enhardissant la volonté de leur parti pour un deuxième référendum sur l’indépendance l’année prochaine, et mettant l’Écosse sur une trajectoire de collision constitutionnelle avec l’administration conservatrice de M. Johnson.
Nicola Sturgeon, dirigeante du SNP et premier ministre écossais, qui a maintenant mené son parti à trois victoires consécutives aux élections législatives en Écosse, ainsi qu’à la victoire aux élections du Parlement écossais de 2016, s’est déclarée opposée au retrait prochain de la Grande-Bretagne de l’Union européenne. – autrement connu sous le nom de Brexit – et préconisant un sondage sur le droit de l’Écosse de choisir son propre avenir constitutionnel d’ici 2020.
Le parti de Sturgeon a remporté 13 sièges lors des élections générales de 2017 au Royaume-Uni. La responsable a déclaré que le résultat représentait un mandat « renouvelé, rafraîchi et renforcé » pour un deuxième vote sur l’indépendance de l’État écossais.
Le résultat en Écosse signifie que la perspective que le deuxième plus grand pays constituant du Royaume-Uni revisite son union vieille de trois siècles avec l’Angleterre occupe à nouveau le devant de la scène. Et, cinq ans après que les Écossais ont décliné la séparation d’avec berceau de Shakespeare lors du référendum sur l’indépendance de septembre 2014, le groupe de députés du SNP se rendra à Londres avec une vigueur renouvelée.
Simon Pia, ancien conseiller de la presse travailliste écossaise, a déclaré que le succès continu du SNP – à partir du moment où il avait remporté sa première victoire au Parlement écossais en 2007 – était une justification de la « forme progressiste de nationalisme » du parti. Il a déclaré que la position pro-UE et pro-immigration du SNP de centre-gauche contraste aujourd’hui fortement avec l’Angleterre voisine, qui, contrairement à l’Écosse, a voté pour quitter l’UE lors du référendum Brexit 2016 et a voté à une écrasante majorité pour la droite de Johnson.
Sauf que le parti est confronté à un défi majeur s’il veut réussir à obtenir le transfert de pouvoir requis de Westminster afin de tenir un scrutin d’indépendance juridiquement contraignant. La constitution reste une question réservée à Londres, et Johnson semble susceptible de continuer sa résistance à consentir à un autre mot sur l’avenir de l’Écosse.
Sturgeon a exclu un référendum sur l’indépendance de style catalan – qui a vu la région espagnole tenir un plébiscite non autorisé en octobre 2017 – mais n’a pas rejeté l’idée de tester la proposition du Parlement écossais de légiférer pour un autre vote, sans le consentement du gouvernement britannique, en tribunal.
Alors que Sturgeon poursuit son projet de tenir un deuxième vote de souveraineté, l’attention politique se tournera inévitablement vers le premier ministre écossais de gauche et le Premier ministre britannique de droite.