La cérémonie de mise en place du centre de référence et hub régional pour la surveillance génomique au niveau de l’Afrique du Nord, a eu lieu mercredi à l’Institut pasteur de Casablanca. Initié dans le cadre d’un partenariat entre l’Institut Pasteur Maroc relevant du Ministère de la Santé et de la Protection Sociale et le Centre de Contrôle et de Prévention des Maladies (CDC Africa) relevant de l’Union Africaine, ce centre vise à renforcer les capacités et à améliorer les compétences de l’Afrique en matière de séquençage et de surveillance génomique des virus et des microbes susceptibles de causer des maladies endémiques.
Dans ce sens, l’Institut Pasteur Maroc est appelé à agir comme un centre de référence nord-africain en matière de surveillance génomique, en assurant plusieurs missions, dont l’aide aux pays d’Afrique du Nord en matière de surveillance génomique des agents pathogènes, le soutien des pays d’Afrique du Nord en matière de formation des professionnels de santé et de partage des meilleures pratiques du séquençage génomique.
Dans une déclaration à la MAP, Abderrahmane El Maaroufi, directeur de l’Institut Pasteur Maroc, a souligné que le choix du Maroc en la qualité de l’Institut Pasteur, comme centre de référence au niveau de l’Afrique du Nord, est le fruit des orientations royales de Sa Majesté le Roi Mohammed VI, qui ne cesse d’encourager la coopération Sud-Sud, entre les différents pays africains frères, ce qui constitue aussi une reconnaissance de l’expérience du Royaume et de la compétence des cadres marocains dans le domaine de la surveillance génomique des virus et microbes.
Il a également fait savoir que ce centre de référence travaillera en collaboration avec le CDC en vue d’assurer une surveillance continue des types de virus et de microbes qui se propagent en Afrique du Nord et qui peuvent être dangereux en termes d’émergence ou d’apparition de nouveaux virus au niveau de cette région et du continent en général.
M. El Maaroufi a, par ailleurs, expliqué que la surveillance génomique est une nouvelle approche de surveillance épidémiologique qui repose sur des analyses du génome du virus afin de bien comprendre son origine et son développement, notant que « les informations obtenues à partir de ce génome nous permettent de connaître l’origine du virus (animal ou humain) ».Et d’ajouter que ces informations aident comprendre la propagation du virus, sa réaction aux vaccins, indiquant que ces très importantes informations sont fournies aux autorités sanitaires afin d’élaborer des stratégies pour lutter plus efficacement contre les maladies et les virus.
Pour sa part, Pr. Alan Christofells, chef de la délégation CDC Africa, a souligné qu’il s’agit de constituer un réseau régional pour répondre efficacement aux maladies à l’échelle du continent africain, notant que l’Institut Pasteur Maroc a été désigné comme Centre d’Excellence Nord-Africain et hub régional en matière de surveillance génomique.
Pr. Christofells a, en outre, relevé que le partenariat entre les deux institutions vise principalement à renforcer la préparation de l’Afrique aux pandémies et à renforcer sa capacité à faire face aux maladies et aux virus, formulant le vœu de tirer profit de l’expertise de l’Institut et des compétences marocaines en matière de surveillance génomique.