Une dent de cachalot datant de cinq millions d’années a été retrouvée sur une plage australienne.
La dent fossilisée, qui mesure 30 centimètres de long, a été retrouvée en février à Beaumaris Bay, près de Melbourne, par un passionné, qui en a fait don au Museum Victoria des sciences et sciences humaines, située à Melbourne.
Erich Fitzgerald, paléontologue au musée a déclaré à l’Australian Broadcasting Corporation : ‘’ Jusqu’à cette découverte à Beaumaris, tous les fossiles de cachalots géants ont été retrouvés sur les côtes ouest d’Amérique du Nord et d’Amérique du Sud (…) Si nous n’avions que les cachalots d’aujourd’hui comme objet d’étude, nous n’aurions pas pu deviner qu’il y a cinq millions d’années, il existait des cachalots prédateurs géants dotés de dents immenses qui chassaient d’autres cétacés’’.
À noter que la dent date de cinq millions d’années, de l’ère du Pilocène, et est plus grande que celles des cachalots modernes. A la différence des cachalots d’aujourd’hui, qui se nourrissent de calamars et de poissons, leurs cousins disparus chassaient des animaux beaucoup plus grands, y compris d’autres cétacés.