Les États-Unis attendent avec passion leur première éclipse solaire totale depuis 99 ans ce lundi 21 août. Le phénomène sera visible à partir du début de matinée (en heure locale) dans une bande de territoire balayant le pays de l’Ouest vers l’Est.
Des millions de touristes et d’astronomes amateurs ont commencé pendant le week-end à prendre d’assaut les États et les villes où l’on pourra pleinement observer la lune cacher la lumière du soleil et l’obscurité tomber brusquement pendant quelques dizaines de secondes.
À noter que, c’est dans l’État de l’Oregon, sur la côte ouest, que le phénomène sera d’abord visible, partiellement, à partir de 9 h 5 locales. L’éclipse deviendra totale 75 minutes plus tard, plusieurs localités seront privilégiées sur la trajectoire, comme la petite cité de Madras, où l’obscurité tombera pendant 2 minutes et 4 secondes. Un million de visiteurs sont attendus dans cet État de l’Ouest.
Pour rappel, au total, ce sont au moins 12 millions de personnes vivant sur une bande de 113 kilomètres de large dans 14 États américains qui pourront être les témoins de l’éclipse totale. Mais des millions d’autres pourront assister à une éclipse partielle, selon la Société américaine d’astronomie. L’éclipse achèvera sa traversée des États-Unis en Caroline du Sud, sur la côte Atlantique dans le sud-est du pays, tout près de la ville de Charleston.