Vingt-quatre heures seulement après la publication, lundi, d’une première enquête du Washington Post affirmant que le président des Etats-Unis a divulgué des informations classifiées à une délégation russe, le 10 mai, le New York Times est passé à son tour à l’offensive.
Selon le quotidien, régulièrement éreinté par M. Trump, ce dernier aurait en effet suggéré à M. Comey, le 14 février, d’interrompre une enquête visant son conseiller à la sécurité nationale, Michael Flynn, dont il venait d’obtenir la démission. Cet échange aurait fait l’objet d’une note rédigée par le directeur de la police fédérale aussitôt après son entrevue, dans le bureau Ovale de la Maison Blanche.
« J’espère que vous pourrez juger bon de laisser passer ça, de laisser Flynn. C’est un bon gars. C’est quelqu’un de bien. J’espère que vous pourrez laisser tomber », aurait déclaré M. Trump, selon la note de M. Comey. Ce dernier aurait éludé. « Je suis d’accord, c’est un gars bien », se serait contenté d’assurer le directeur du FBI.
L’information provient d’un mémo rédigé par Comey après sa conversation avec le président américain. Le Times n’a pas eu accès au texte, mais des proches de l’ancien directeur du FBI lui ont lu certains passages. Selon le quotidien, Comey a documenté chaque rencontre et conversation qu’il a eues avec Donald Trump, estimant que ce dernier cherchait à faire pression sur l’enquête.
Pour rappel, après l’avoir limogé, Donald Trump avait lancé un message d’avertissement à l’ancien patron du FBI : « James Comey ferait bien d’espérer qu’il n’existe pas d’enregistrement de nos conversations avant de commencer de balancer des fuites dans la presse ».