Donald Trump et Vladimir Poutine ont eu une conversation qui aurait duré environ une heure, lors du dîner des chefs d’Etat du G20, le 7 juillet.
Et la seule autre personne présente aux côtés des deux présidents était un traducteur de Vladimir Poutine – un point qui inquiète les experts américains de la sécurité nationale.
Mardi, la Maison Blanche a confirmé qu’une conversation avait bien eu lieu, mais selon un porte-parole, il s’agissait « d’un dîner purement social pour les couples au G20 », et pas d’une rencontre privée. « Au cours du dîner, les leaders ont circulé dans la salle et parlé librement les uns avec les autres. Vers la fin du repas, le président Trump est allé voir Madame Trump et a parlé brièvement avec le président Poutine », a précisé la Maison Blanche, mardi soir.
Selon la journaliste américaine Abby Philipp, Donald Trump et Vladimir Poutine ont été parmi les derniers à quitter le dîner, juste avant minuit.
Selon le plan de table diffusé par NBC News, Donald Trump était assis à côté de l’épouse du Premier ministre japonais. Vladimir Poutine, lui, était de l’autre côté de la longue table, à droite de Melania Trump. La Maison Blanche précise qu’il n’y avait qu’un seul interprète par couple, et celui de Donald Trump parlait japonais et pas russe.
À noter que, le premier à avoir signalé cette conversation est Ian Bremmer, président d’Eurasia Group, une firme de consulting politique. De brèves discussions informelles lors d’un tel dîner sont courantes mais « presque tous les invités », qui se trouvaient trop loin pour entendre le contenu de la conversation, « ont trouvé que c’était très étrange », a indiqué Bremmer au New York Times.
Le consultant, qui se base sur les témoignages d’officiels présents, affirme que l’échange a duré environ une heure, avec le traducteur de Vladimir Poutine comme seul intermédiaire.