Le chef du gouvernement Saad Dine Otmani a vigoureusement riposté, exigeant des preuves et contestant les allégations.
Lorsque des organisations à but non lucratif, soutenues par des millions de dollars de donateurs, font la guerre aux petits pays, ces gouvernements perdent souvent leur prestige et leur fortune en investissements étrangers directs. Habituellement, cette guerre asymétrique favorise en fait les organisations à but non lucratif.
Dimanche, la marée a tourné.
Après qu’Amnesty International, un groupe de défense des droits humains basé à Londres, a accusé le Maroc d’avoir piraté le smartphone du journaliste controversé Omar Radi à l’aide du logiciel espion d’une entreprise israélienne, il s’attendait à une victoire facile.
Le groupe a publié le 22 juin un rapport détaillé alléguant que l’iPhone de Radi avait des « traces » des logiciels espions produits par NSO Group, qui a des liens avec l’unité d’élite israélienne 8200. Des mois auparavant, Radi avait été arrêté pour avoir critiqué le système judiciaire marocain dans un tweet.
Dans une décision non directement liée à ces allégations d’espionnage, un tribunal de district israélien a rejeté dimanche la demande d’Amnesty International de révoquer la licence d’exportation du groupe NSO. En 2019, Amnesty International a déposé une plainte alléguant qu’un de ses employés avait été espionné avec le logiciel de signature Pegasus du groupe NSO. Le tribunal israélien a déclaré qu’Amnesty International n’avait pas fourni suffisamment de preuves pour montrer que les logiciels espions avaient été utilisés contre son employé.
« J’ai été convaincue que les procédures de contrôle et le traitement des demandes de permis d’exportation pour la défense sont méticuleux », a déclaré la juge du tribunal de district Rachel Lavi-Barkai dans la décision, selon les médias locaux. « Un permis est délivré à la suite d’un processus ardu. »
La licence d’exportation de NSO doit être approuvée par le ministère israélien de la Défense, qui supervise également la société. Lavi-Barkai a déclaré que le ministère de la Défense pourrait « prendre des mesures pour révoquer ou suspendre » la licence s’il détermine qu’il existe une menace pour les droits de l’homme.
«Nous sommes très déçus de cette réponse», a déclaré à Zenger Danna Ingleton, directrice adjointe d’Amnesty Tech. «C’est vraiment dangereux pour les défenseurs des droits humains qui sont préoccupés par la surveillance illégale dans leur pays.»
Dans le même temps, à Rabat, la capitale du Maroc, le Premier ministre du Royaume a demandé des preuves à Amnesty International. «Nous, au gouvernement marocain, insistons toujours pour qu’Amnesty International nous fournisse une copie du rapport de l’expertise scientifique qui a été adoptée pour porter ces accusations non fondées», a déclaré le Premier ministre marocain Saad Eddine El Othmani en réponse à une question de l’agence de presse officielle du pays.
Le Premier ministre par intérim a également demandé pourquoi Amnesty International n’avait pas fait davantage d’efforts pour contacter le gouvernement, accusant l’organisation d’envoyer des e-mails aux comptes de responsables gouvernementaux contrôlés par des filtres anti-spam au lieu d’utiliser ses propres représentants au Maroc pour résoudre le problème. avec les fonctionnaires.
Ingleton a déclaré qu’Amnesty International avait fourni au gouvernement «de nombreuses preuves du ciblage» de Radi et évaluait ses prochaines étapes.
L’organisation a levé 295 millions d’euros, soit environ 335 millions de dollars, en 2017, selon le dernier rapport financier mondial sur son site Internet.
« Nous avons répondu directement à Amnesty International après avoir pris connaissance de leurs allégations conformément aux politiques de NSO en matière de droits humains et nous allons immédiatement examiner les informations fournies et ouvrir une enquête si cela est justifié », a déclaré NSO dans un communiqué à Zenger.
L’ONS a nommé trois nouveaux conseillers en 2019 pour traiter spécifiquement des problèmes potentiels de droits humains liés à sa technologie. Les conseillers sont: Juliette Kayyem, une ancienne sous-secrétaire américaine à la sécurité intérieure sous l’administration Obama, Tom Ridge, le premier secrétaire américain à la sécurité intérieure sous l’administration George W. Bush, et Gérard Araud, ambassadeur de France aux États-Unis. de 2014-2019.
Amnesty International et divers groupes israéliens sont depuis longtemps en désaccord. Amnesty International, fondée en 1961, accuse depuis longtemps Israël de diverses violations des droits humains et plaide depuis longtemps pour un embargo sur les armes contre Israël. À l’inverse, NGO Monitor, un groupe de surveillance de la société civile, a noté qu’Amnesty International «dénonce de manière disproportionnée Israël pour condamnation, se concentrant uniquement sur le conflit avec les Palestiniens, dénaturant la complexité du conflit et ignorant les violations des droits humains plus graves dans la région. «
Bill Lawrence, professeur à l’Université américaine et expert en Afrique du Nord, a déclaré qu’il était peu probable qu’il y ait un effort conjoint entre Israël et le Maroc pour pirater toute personne liée à Amnesty International, autre que la nation d’Afrique du Nord ayant accès aux logiciels espions.
«Je ne devine pas que le Maroc et Israël se coordonnent», a-t-il déclaré à Zenger, notant que les pays manquent de relations formelles mais qu’ils sont liés par le patrimoine et le tourisme. (Un média africain a rapporté en mai qu’il y avait au moins 10 ministres d’origine marocaine au service du gouvernement israélien.)
Lawrence, qui a décrit Radi comme un ami, a également déclaré que le Maroc surveillait les journalistes et les militants en ligne et en personne, qu’il utilise Pegasus pour le faire. NSO Group a refusé de divulguer les noms des pays auxquels il a donné accès à ses logiciels espions, bien que le CitzenLab de l’Université de Toronto ait déterminé en 2018 que la technologie était utilisée dans au moins 45 pays, dont le Maroc.
« Ils ont la mentalité d’espionnage classique de tout nier, de ne rien confirmer », a déclaré à Zenger Mike Sexton, directeur du programme informatique du Middle East Institute.
NSO Group a fait valoir qu’il maintient le secret «respecte les préoccupations de confidentialité de l’État et ne peut pas divulguer l’identité des clients».
La vente des logiciels espions par NSO aux pays arabes pourrait améliorer les relations, a déclaré Sexton, qui suit de près NSO Group.
«Israël ne permettrait jamais, jamais à NSO Group de faire des affaires avec un pays qu’Israël perçoit comme un ennemi, comme le Qatar, l’Iran, la Syrie ou le Liban. Ce sont des sortes de pays qu’Israël perçoit comme une menace à la sécurité nationale », a-t-il dit. « Avec le réchauffement des relations avec les Émirats arabes unis, l’Arabie saoudite et le genre de compromis contre l’Iran, la vente de ces outils a joué un rôle dans le raffermissement de cette confiance. »