Le ministre irlandais des Affaires étrangères, Simon Coveney, a été évacué vendredi 25 mars en raison d’une alerte de sécurité alors qu’il prononçait un discours en Irlande du Nord lors d’un événement consacré au processus de paix, a indiqué un porte-parole du gouvernement.
La police nord-irlandaise «a déclaré un incident de sécurité alors que le ministre Coveney prononçait un discours programmé au Houben Centre à Belfast», a précisé le porte-parole du ministère des Affaires étrangères irlandais à Dublin. «Le ministre et son équipe sont en sécurité, emmenés dans un endroit sûr et la PSNI (la police nord-irlandaise, NDLR) fait son travail», a-t-il ajouté.
Dans un communiqué, la police locale a indiqué qu’elle faisait face à «une alerte de sécurité dans la zone de Crumlin Road dans le nord de Belfast» vendredi matin, conseillant aux automobilistes de l’éviter. Selon la chaîne ITV, une camionnette a été détournée et son conducteur forcé, sous la menace d’une arme, de conduire le véhicule jusqu’au centre communautaire où se trouvait Simon Coveney. Elle n’a pas précisé ce qu’il était advenu de la camionnette. Dans un tweet, le ministre s’est dit «attristé et frustré que quelqu’un ait été attaqué». Il avait été invité à s’exprimer lors de cet événement organisé par la fondation «John and Pat Hume».
Soutenu par sa femme Pat, le catholique John Hume était l’un des architectes de l’accord de paix du Vendredi saint signé en 1998 en Irlande du Nord pour mettre fin à trente ans de troubles sanglants dans la province britannique entre républicains, principalement catholiques, partisans de la réunification de l’Irlande, et loyalistes protestants fidèles à la couronne britannique. Cette menace intervient alors que le niveau d’alerte terroriste en Irlande du Nord a été abaissé mardi de «grave» à «substantiel» pour la première fois depuis 2010.