La Catalogne a vécu une troisième nuit de troubles après l’emprisonnement de neuf dirigeants indépendantistes.
Le Premier ministre espagnol a déclaré que son gouvernement ne serait pas poussé à réagir de manière excessive alors que la Catalogne a vécu une troisième nuit de troubles après l’emprisonnement cette semaine de neuf dirigeants indépendantistes pour leur rôle dans la tentative infructueuse d’indépendance en 2017. S’exprimant mercredi soir après avoir eu des entretiens avec d’autres dirigeants de partis politiques, Pedro Sánchez a déclaré que le gouvernement défendrait la constitution de l’Espagne et la coexistence pacifique, mais ne serait pas tenté d’exacerber des tensions. « L’État garantira toujours les droits de ceux qui souhaitent protester pacifiquement pour leurs idées », a-t-il déclaré.
«Mais les groupes violents organisés et ceux qui tentent de violer les lois démocratiques ne réaliseront pas leurs objectifs. Le seul espoir de ces groupes violents est que nous fassions des erreurs, que nous devenions surmenés et divisés. Ils veulent que nous tombions dans le piège de leurs provocations et que nous alimentions une spirale violente. » Le discours du Premier ministre a été prononcé alors que des dizaines de milliers de personnes s’étaient rassemblées dans le centre de Barcelone pour protester contre le verdict de la Cour suprême. Nombreux sont ceux qui ont jeté les rouleaux de papier toilette dans les airs pour matérialiser le slogan de la manifestation: «Il y a beaucoup de choses à nettoyer».
À la fin de la manifestation, certains manifestants ont à nouveau fait irruption en présence de la police et incendié des poubelles. Dans la foulée, Sánchez a déclaré que le gouvernement était prêt « à tous les scénarios » et a appelé le président catalan, indépendantiste, Quim Torra, à condamner sans équivoque le recours à la violence depuis les verdicts de lundi. Évoquant les tentatives infructueuses du gouvernement régional pour obtenir l’indépendance, Sánchez a ajouté: « Aucun dirigeant ne peut camoufler son échec derrière des rideaux de fumée et du feu. » Torra a été critiquée pour avoir appelé à la désobéissance civile alors qu’elle envoyait une police anti-émeute catalane pour rétablir l’ordre.
Alors que le président catalan a refusé de condamner explicitement la violence de ces derniers jours en prenant part à une manifestation de protestation de Gérone à Barcelone mercredi, il a ensuite tweeté que « la violence ne nous représente pas ». Un peu plus tôt mercredi, les neuf dirigeants emprisonnés avaient lancé un appel commun à des manifestations pacifiques après que le gouvernement espagnol eut averti que toute violence supplémentaire se heurterait à une réponse «ferme, proportionnelle et unie». Des manifestations pacifiques prévues à Barcelone ont donné lieu à des affrontements avec la police mardi soir, 24 heures après que des milliers de manifestants indépendantistes eurent tenté de fermer l’aéroport de Barcelone, entraînant des poursuites contre la police. Le gouvernement espagnol a déclaré que 51 personnes avaient été arrêtées lundi et mardi à travers la Catalogne, et que 54 officiers de la police régionale et 18 de la force nationale avaient été blessés. Le gouvernement intérimaire de Sánchez a déjà déclaré qu’il pourrait activer l’article 155 de la constitution, ce qui lui permettrait de suspendre le gouvernement régional et de prendre le contrôle direct des affaires de la région. Les opposants de droite de Sánchez demandent au gouvernement de faire preuve de fermeté face à ces événements.
Le vice-président de la Catalogne avait déjà évoqué les appels au calme des prisonniers pour faire savoir que la violence ne ferait que jouer entre les mains de leurs adversaires. Les dernières agitations ont commencé lundi, après que la Cour suprême espagnole ait acquitté les neuf accusés d’accusation de rébellion violente, mais les ait déclarés coupables de sédition, d’utilisation abusive de fonds publics et de désobéissance de leurs parties dans le but de faire sécession de l’Espagne. Junqueras a été emprisonné pendant 13 ans, tandis que Sànchez et Cuixart ont été condamnés à une peine de neuf ans. Les six autres ont été condamnés à des peines allant de 10 ans et demi à 12 ans. Quelques heures après l’annonce des verdicts, un mandat d’arrêt international a été réédité à l’encontre de l’ancien président catalan Carles Puigdemont, qui était à l’avant-garde du projet de l’indépendance.