Les conséquences économiques de la crise sanitaire touchent de plein fouet des secteurs comme la pêche ou le tourisme, désespérant la jeunesse.
Le Sénégal s’inquiète de la «recrudescence» des tentatives d’émigration clandestine vers l’Europe, après un nouveau naufrage qui a fait au moins dix morts et suscité une vive émotion dans le pays. Entre le 7 et le 25 octobre, la marine sénégalaise, appuyée par la Guardia Civil espagnole, a intercepté cinq pirogues en partance pour l’Europe, secourant au total 388 personnes, selon le gouvernement.
L’une d’elles a connu une avarie grave, lorsqu’un incendie s’est déclaré à bord le 23 octobre au large de Mbour, à plus de 80 km au sud de Dakar, provoqué par «une explosion du moteur et des fûts de carburant à bord», selon le gouvernement. «Les opérations de surveillance en mer sont en train d’être menées avec des moyens aériens et navals renforcé » et «28 présumés convoyeurs» ont été interpellés, ont indiqué les autorités. La marine sénégalaise a affirmé avoir secouru 51 passagers de la pirogue, sans préciser le nombre initial d’occupants.
Le président sénégalais Macky Sall a déploré sur Twitter «la perte de plus d’une dizaine de jeunes», mais les médias sénégalais ont évoqué, en se fondant sur des témoignages de rescapés, un bilan se montant à plusieurs dizaines de disparus.
Plusieurs familles de Saint-Louis (nord) ont indiqué être sans nouvelle de 14 de leurs proches. Elles observaient mardi les rituels du deuil musulman, a constaté un correspondant de l’AFP.
«L’emploi et l’espoir»
Ce naufrage a suscité un vif émoi au Sénégal, où il a été largement débattu dans les médias et sur les réseaux sociaux, où ont été publiées des photos de jeunes présumés disparus.
Le président Macky Sall a lancé «un appel aux populations à plus de vigilance et à la collaboration avec les forces de défense et de sécurité pour préserver la vie des jeunes tentés par l’émigration». «Il n’est pas acceptable que des passeurs et des convoyeurs mettent en péril la vie des jeunes pour s’enrichir», a dit, en appelant à la «rigueur» de la justice, le ministre de l’équité sociale et maire de Saint-Louis, Mansour Faye.
Les causes de cette «recrudescence» des départs n’ont pas été précisées, mais le Sénégal subit les conséquences de la pandémie de coronavirus, qui a entraîné la fermeture des frontières alors que le tourisme est l’un des principaux revenus du pays.
Le secteur de la pêche a lui aussi vu ses débouchés se tarir. «Il ne restait qu’un seul choix à mon grand frère, émigrer pour gagner sa vie, d’autant que certains (de ses amis) arrivés en Espagne lui avaient envoyé des photos et vidéos affichant leur mieux-être», a déclaré à Saint-Louis Ousmane Djigo, sans nouvelle de son frère de 35 ans.
La polémique a rapidement pris une tournure politique.
Un ancien premier ministre, Abdoul Mbaye, a mis en cause Macky Sall. «De grâce, ne les laissez pas partir vers le mirage et souvent la mort. De grâce, retenez-les par l’emploi et l’espoir. De grâce, cessez de désespérer nos jeunesses (par) la mal-gouvernance, la corruption et l’injustice», a-t-il écrit sur Twitter.
Itinéraires privilégiés
Plus de 60 migrants africains étaient morts noyés au large de la Mauritanie en décembre 2019, dans le pire naufrage que cette année a connu sur la route des migrations longeant la côte Atlantique, et 27 autres en août.
Parmi les voies de migration pour gagner l’Europe, la route de l’Afrique de l’Ouest, par mer ou par terre, fut l’un des itinéraires privilégiés, emprunté par des dizaines de milliers de migrants au milieu des années 2000.
Les Canaries (Espagne), à une centaine de kilomètres des côtes marocaines, offraient l’une des principales portes d’entrée à l’Union européenne.
Les mesures prises par Madrid ont réduit le flux, alors qu’au même moment les migrants empruntaient en nombre les trajets méditerranéens vers l’Espagne, la Grèce ou l’Italie.
Mais la route occidentale connaît ces dernières années un relatif regain en raison des mesures prises contre la migration transitant par la Libye, selon l’Organisation internationale pour les migrations (OIM).