Le Premier ministre éthiopien a déclaré mardi que son pays, l’Égypte et le Soudan sont parvenus à un « accord commun majeur qui ouvre la voie à un accord décisif » sur un projet de barrage important qui a conduit à de vives tensions régionales et à des craintes de confrontation militaire.
Le Premier ministre éthiopien a déclaré le 21 juillet que son pays, l’Égypte et le Soudan sont parvenus à un «accord commun majeur qui ouvre la voie à un accord décisif» sur un projet de barrage massif qui a conduit à de vives tensions régionales.
L’Égypte et le Soudan considèrent le barrage comme une menace sérieuse pour les approvisionnements en eau vitaux, tandis que l’Éthiopie le considère comme essentiel pour son électrification et son développement.
La déclaration du bureau d’Abiy Ahmed est intervenue alors que de nouvelles images satellites montrent que le niveau d’eau dans le réservoir derrière le grand barrage de la Renaissance éthiopienne de 4,6 milliards de dollars presque achevé est à son plus haut depuis au moins quatre ans.
La semaine dernière, l’Éthiopie a reconnu que l’eau s’accumulait dans le réservoir du barrage, bien que les responsables aient déclaré que c’était une partie «naturelle» du processus de construction.
L’Éthiopie a déclaré que la montée des eaux était due à de fortes pluies, et le communiqué a déclaré: « il est devenu évident au cours des deux dernières semaines de la saison des pluies que le remplissage de la première année [du barrage] est terminé et que le barrage en construction est déjà en train de dépasser. «
L’Éthiopie avait annoncé qu’elle commencerait à remplir le réservoir du barrage, le plus grand d’Afrique, ce mois-ci, même sans accord alors que la saison des pluies inonde le Nil Bleu. Mais le nouveau communiqué indique que les dirigeants des trois pays ont convenu de poursuivre « de nouvelles discussions techniques sur le remplissage … et de procéder à un accord global ».
La déclaration n’a pas donné de détails sur les discussions de mardi, médiatisées par l’actuel président de l’Union africaine et le président sud-africain Cyril Ramaphosa, ni ce qui avait été convenu.
Mais les discussions entre les dirigeants du pays ont montré l’importance cruciale accordée à la recherche d’un moyen de résoudre les tensions sur le Nil, une bouée de sauvetage pour toutes les parties concernées.
L’Éthiopie affirme que le barrage colossal offre une opportunité cruciale de sortir des millions de ses près de 110 millions de citoyens de la pauvreté et de devenir un important exportateur d’électricité.
En aval, l’Égypte, qui dépend du Nil pour approvisionner ses agriculteurs et sa population en plein essor de 100 millions d’habitants en eau douce, affirme qu’elle constitue une menace existentielle.
Le président égyptien Abdel Fattah el-Sissi a souligné « la volonté sincère de l’Egypte de continuer à progresser sur les questions en litige », a indiqué un porte-parole. Il a déclaré que les dirigeants ont convenu de « donner la priorité au développement d’un engagement juridique contraignant concernant la base de remplissage et d’exploitation du barrage ».
Le ministre soudanais de l’Irrigation, Yasser Abbas, a déclaré aux journalistes dans la capitale, Khartoum, que les trois dirigeants « ont accepté de poursuivre leurs négociations pour surmonter les points de friction ».
Il a déclaré que les négociations se déroulaient selon le principe de base de «l’utilisation juste et raisonnable» du barrage, ajoutait qu’une fois l’accord consolidé, l’Éthiopie conservait le droit de modifier certains chiffres relatifs à l’exploitation du barrage pendant les périodes de sécheresse.
« Il y a d’autres points de friction, mais si nous sommes d’accord sur ce principe de base, les autres points seront automatiquement résolus », a-t-il déclaré.
Le Premier ministre soudanais Abdalla Hamdok et le dirigeant éthiopien ont tous deux qualifiés la réunion de mardi de « fructueuse ». Les négociateurs ont déclaré que des questions clés subsistaient sur la quantité d’eau que l’Éthiopie rejetait en aval si une sécheresse de plusieurs années se produisait et comment les pays résoudraient tout différend futur. L’Éthiopie rejette l’arbitrage exécutoire au stade final.
« Il est absolument nécessaire que l’Égypte, le Soudan et l’Éthiopie, avec le soutien de l’Union africaine, parviennent à un accord qui préserve les intérêts de toutes les parties », a déclaré Moussa Faki Mahamat, président de la commission de l’UA, sur Twitter, ajouter le Nil « doit rester une source de paix ».
Des années de discussions avec divers médiateurs n’ont pas abouti à une solution.
Kevin Wheeler, chercheur à l’Institut du changement environnemental de l’Université d’Oxford, a déclaré que les craintes d’une éventuelle pénurie d’eau immédiate « ne sont pas du tout justifiés à ce stade, et la rhétorique augmente est davantage due à l’évolution de la dynamique du pouvoir dans la région « .
Cependant, « s’il y avait une sécheresse au cours des prochaines années, cela pourrait certainement devenir un risque », a-t-il déclaré.
Le différend de plusieurs années s’oppose au désir de l’Éthiopie de devenir un important exportateur d’électricité et un moteur de développement à la crainte de l’Égypte que le barrage réduise son approvisionnement en eau s’il est rempli trop rapidement.
L’Égypte, qui dépend presque entièrement du Nil pour ses approvisionnements en eau douce, considère le barrage comme une menace existentielle. Le Soudan a longtemps été pris entre des intérêts opposés.