Michelle Nkamankeng ( 7ans) est officiellement devenue la plus jeune écrivaine d’Afrique.
En convainquant ses parents de publier son livre, elle est en effet devenue une des plus jeunes écrivains africaines et une source d’inspiration pour ses camarades de classe, ainsi qu’aux autres enfants de son âge.
C’est pourtant en cachette que la petite sud-africaine a écrit, au stylo vert et violet, « Attendre les vagues », mis en vente sur le site Amazon.
« Mes frère et sœurs savaient » que j’écrivais « parce qu’ils viennent toujours dans ma chambre. Mais je leur ai dit de garder le secret car je voulais faire une surprise à papa et maman », raconte la fillette d’un ton enjoué.
Les parents de Michelle accueillent avec circonspection le manuscrit. « Quand elle m’a donné son livre, se souvient sa mère Lolo Nkamankeng, je l’ai mis dans la bibliothèque. »
Mais Michelle ne baisse pas les bras. Elle revient à la charge quelques semaines plus tard avec un deuxième et même un troisième livre. « Si vous ne me prenez pas au sérieux, j’arrête d’écrire », menace-t-elle.
Un an plus tard, son rêve est devenu réalité. « Attendre les vagues » est un ouvrage d’une cinquantaine de pages imprimé sur papier glacé et joliment illustré.
« Voici les conseils que je donne aux enfants qui veulent écrire des livres : poursuivez vos rêves, ayez toujours confiance en vous, ne laissez personne vous mettre des bâtons dans les roues et, si vous ne savez pas lire, vous ne pourrez pas écrire », déclare la fillette.
À noter que Le livre raconte l’histoire de Titi, double de Michelle, qui apprend à dépasser sa peur des vagues. « Si l’on est vraiment honnête, cela reste un ouvrage écrit par un enfant », reconnaît l’auteur de la préface, Colin Northmore, directeur du Sacred Heart College de Johannesburg où est scolarisée la fillette.