Face à la Croatie de Luka Modric, finaliste de la dernière Coupe du monde, le Maroc a été soutenu par une personnalité d’envergure, l’ancien émir de Qatar, Hamad bin Thani, accompagné de son épouse, Cheikha Mozza. Dans des photos largement diffusées, le père de la nation qatarie a arboré le drapeau bicolore national avant de le hisser avec enthousiasme.
La Croatie n’a pas trouvé de solution contre le Maroc (0-0), bien organisé mais peu concret, mercredi au stade Al-Bayt d’Al-Khor, dans le groupe F du Mondial-2022 (première journée).
En face, Les Lions ont été solides et ont eu quelques occasions, devant un public largement acquis à leur cause et des tribunes enflammées.
Le latéral droit du Paris Saint-Germain Achraf Hakimi s’est montré à son avantage, usant de sa vitesse pour déborder sur son aile, adresser des centres dangereux, et même forcer Dominik Livakovic à un arrêt après une frappe (65e).
À l’inverse, son compère de l’aile droite, Hakim Ziyech, a été maladroit. Le joueur de Chelsea effectuait son retour en sélection après une année d’absence à cause d’une brouille avec l’ancien sélectionneur, Vahid Halilhodzic.
Il a tenté une frappe (13e) qui a été contrée, trois transversales -ratées- en première période, et un joli centre pour Youssef En-Neyri (18e), qui a manqué sa tête.