La Nasa a finalement réussi à déployer hier son module BEAM (habitat gonflable), amarré à l’ISS, après un échec jeudi dernier.
Les ingénieurs de l’agence spatiale américaine ont pris leur temps pour déployer ce premier prototype d’habitat gonflable. Il aura fallu plus de 7 heures pour le gonfler totalement et le pressuriser.
Ce prototype fait partie des expériences de la Nasa afin de créer un espace de vie utilisable lors d’un séjour éventuel sur la Lune ou Mars. BEAM est peu encombrant à transporter et une fois gonflé, il propose un espace de 4 mètres de long pour un diamètre de 3,23 mètres et un volume de 16 m3 soit l’équivalent d’une petite pièce.
» Le module est complètement gonflé maintenant et complètement pressurisé » déclarait hier Daniel Huot, le porte-parole de la Nasa avant de préciser qu’il s’agit d’une journée pleine de succès avec le gonflement du premier habitacle humain gonflable ayant jamais été déployé dans l’espace » .
Le module va rester amarré à la Station spatiale internationale pendant 2 ans avant d’être incendié puis détaché.
À noter que l’objectif de cette expérience est de déterminer si ce type de module est capable de résister aux radiations solaires et cosmiques, aux températures extrêmes ainsi qu’aux micrométéorites.