Au moins 43 personnes ont été tuées et des dizaines ont été blessées dans un déraillement suivi d’une collision avec un autre train de passagers, lundi matin dans le sud du Pakistan.
Les secours ont mis des heures à libérer certains passagers prisonniers du fouillis de métal tordu et déchiqueté formé par les épaves des trains, près de la ville de Daharki, dans le nord reculé de la province du Sind. Les opérations se poursuivaient dans la nuit.
Le double accident s’est produit vers 03H30 (22H30 GMT), à une heure où la plupart des 1200 passagers des deux trains devaient vraisemblablement dormir. Le premier train a déraillé avant d’être percuté par un autre train arrivant en sens inverse, selon le porte-parole. «Nous sommes tombés les uns sur les autres mais rien de grave», a raconté à l’AFP Akhtar Rajput, passager du Millat Express qui a déraillé. «Puis un autre train surgi de nulle part nous a percutés et ça nous a bien plus fortement secoués. Quand j’ai repris mes esprits, j’ai vu des passagers gisant autour de moi, d’autres essayant de s’extraire du wagon».
Le Millat Express reliait le grand port de Karachi à la ville de Sardogha quand il a déraillé, glissant sur les voies du Sir Syed Express qui arrivait en sens inverse de Rawalpindi. Selon le ministre de l’Information, Fawad Chaudry, les deux accidents se sont produits à quelques minutes d’intervalle. «J’étais désorienté, j’essayais de comprendre ce qui nous arrivait quand l’autre train nous a percutés», a confié Shahid, un autre passager. Un responsable de la police de Daharki, Umar Tufail, a déclaré qu’au moins 43 personnes avaient été tuées et des dizaines d’autres blessées. Il a dit craindre que le bilan s’alourdisse. La plupart des morts ont été extraits du train ayant déraillé en premier, selon des fonctionnaires locaux. Le porte-parole des Pakistan Railways a évoqué au moins 33 morts.
Des images diffusées par des télévisions locales ont montré des médecins posant une perfusion sur un homme, conscient, dont seul le torse émergeait des amas métalliques. Les cadavres ont été alignés sur des banquettes de train et recouverts de châles traditionnels. «Le site est excentré et nous avons des difficultés à organiser les secours», notamment pour acheminer les équipements appropriés afin de dégager au moins six wagons détruits dans l’accident, a expliqué de son côté le porte-parole des Pakistan Railways.