Au moins 74 personnes, dont de nombreux pèlerins, ont péri ce jeudi au Pakistan dans un incendie à bord d’un train de voyageurs déclenché par l’explosion accidentelle de bonbonnes de gaz de cuisine.
Le train, qui était en marche lorsque le feu s’est déclaré, s’est immobilisé dans une zone rurale du district de Rahim Yar Khan, dans la province du Pendjab. Les flammes ont été éteintes dans la matinée tandis que les secouristes et les pompiers s’activaient dans les voitures carbonisées encore fumantes, selon des journalistes de l’AFP sur place.
Certaines des victimes ont péri ou se sont blessées à la tête en sautant du train en feu alors qu’il était encore en mouvement, a déclaré à l’AFP Muhammad Nadeem Zia, directeur de l’hôpital de Liaquatpur, la ville la plus proche. Le dernier bilan est d' »au moins 74 morts », a déclaré le ministre des chemins de fer Sheikh Rasheed Ahmed à la presse dans l’après-midi. Adnan Shabir, porte-parole des services de secours locaux, a pour sa part avancé un bilan de 73 morts et plus de 40 blessés, qui ont été évacués vers les hôpitaux de Rahim Yar Khan et Bahawalpur à proximité.
Trois voitures, deux de classe économique et une de classe affaires, ont pris feu suite à l’explosion de deux bonbonnes de gaz utilisées par des passagers pour faire la cuisine, a expliqué à l’AFP Ali Nawaz, un haut responsable des chemins de fer pakistanais, précisant que le transport de matériaux inflammables est interdit à bord des trains.