Un rapport très attendu sur les fêtes organisées pendant le confinement à Downing Street, résidence et bureaux du Premier ministre britannique, a conclu lundi à des « erreurs de leadership et de jugement », et estimé que des leçons devaient en être tirées « immédiatement ».
Le rapport de la haute fonctionnaire Sue Gray était attendu depuis plusieurs jours, mais une enquête lancée la semaine dernière par la police était venue en contrarier la publication, la police demandant que ses détails ne viennent pas mettre en danger l’enquête de police.
« Il y a eu des erreurs de leadership et de jugement de la part de différentes parties de Downing Street et du Cabinet Office à des moments différents. Certains événements n’auraient pas dû être autorisés. D’autres événements n’auraient pas dû se dérouler comme ils l’ont fait », a écrit Sue Gray, dont le rapport de 12 pages, qui se concentre sur 12 événements entre mai 2020 et avril 2021, a été remis au Premier ministre Boris John son lundi matin.
Le Premier ministre britannique Boris Johnson s’est excusé lundi au Parlement, promettant de tirer les leçons mais excluant de démissionner, après la publication d’un rapport administratif taclant des « erreurs de leadership » dans le scandale des fêtes à Downing Street durant le confinement.
« Je suis désolé pour les choses que nous n’avions tout simplement pas fait correctement, et aussi désolé pour la manière dont le sujet a été traité », a déclaré le dirigeant conservateur devant les députés.
« Je comprends, et je vais y remédier », a-t-il ajouté, promettant des changements administratifs dans la gestion de Downing Street.
Il a assuré que son gouvernement restait « digne de confiance », insistant sur ses réalisations post-Brexit, la réussite de la campagne de vaccination contre le coronavirus ou encore sa réponse face à la crise ukrainienne.
« Je vais m’atteler à la tâche », a-t-il lancé, alors qu’il se trouve dans une position délicate, les appels à la démission s’étant multipliés jusque dans les rangs de la majorité.
Un rapport très attendu sur les fêtes organisées pendant le confinement à Downing Street, résidence et bureaux du Premier ministre britannique, a conclu lundi à des « erreurs de leadership et de jugement », et estimé que des leçons devaient en être tirées « immédiatement ».
Réclamant une nouvelle fois sa tête, le leader de l’opposition travailliste, Keir Starmer, a qualifié lundi le Premier ministre d' »homme sans vergogne ».
Les principaux points de l’enquête
Commandé début décembre par le Premier ministre Boris Johnson, un rapport interne sur des fêtes présumées organisées à Downing Street pendant les confinements des deux dernières années épingle des « erreurs de leadership ». En voici les principaux points.
L’objectif du rapport
Le principal objectif de cette enquête interne, condensée en 12 pages et réalisée par la haute fonctionnaire Sue Gray, connue pour son intégrité, était de faire la lumière sur la nature de ces « rassemblements » au vu des règles contre le Covid en vigueur. Mais, écrit cette dernière, il ne lui revient pas de déterminer s’il y a effectivement eu des infractions à la loi, ce qui est de la compétence de la police.
Seize rencontres examinées
Un total de 16 rencontres entre mai 2020 et avril 2021, révélées ces dernières semaines dans les médias, sont dans le viseur de cette enquête interne.
Elle se penche ainsi sur une photo montrant Boris Johnson, sa femme et des collaborateurs partageant planches de fromages et verres de vin dans le jardin de Downing Street pendant le premier confinement le 15 mai 2020.
Un autre rassemblement a eu lieu le 20 mai : une centaine de personnes avaient été invitées par le secrétaire particulier de Boris Johnson dans les jardins de la résidence du Premier ministre. Ce dernier y avait brièvement assisté, disant avoir pensé qu’il s’agissait d’une réunion de travail.
Outre des pots de départ dans la haute administration, le rapport liste aussi une fête d’anniversaire surprise organisée en l’honneur du chef du gouvernement à Downing Street en juin, un rassemblement à Downing Street avant Noël ou deux rencontres qui se sont déroulées la veille des funérailles du prince Philip, l’époux d’Elizabeth II, en avril 2021. Et une fête dans l’appartement de M. Johnson.
La police, qui enquête de son côté, se penche sur 12 de ces rassemblements, qu’elle a demandé à Sue Gray de ne mentionner que de manière « minimale ». « Malheureusement, cela signifie forcément que je suis très limitée dans ce que je peux dire sur ces événements », a souligné cette dernière.
La méthode
Plus de 70 personnes ont été interrogées dans le cadre de l’enquête administrative et une série de documents ont été examinés, dont des emails, des messages Whatsapp et des textos, des photographies ainsi que les entrées et sorties des bâtiments officiels.
Conclusions
Le gouvernement ayant demandé aux Britanniques de drastiquement réduire leurs interactions sociales, « certains des comportements entourant ces rencontres étaient difficilement justifiables », tacle Sue Gray.
Elle dénonce « des erreurs de leadership et de jugement de la part de différentes parties de Downing Street et du Cabinet Office à des moments différents ».
Son rapport épingle aussi une « consommation excessive d’alcool inappropriée » sur le lieu de travail, demandant à ce que chaque ministère se dote d’une « politique claire et solide » en la matière.
La haute fonctionnaire souligne en outre que face à la forte augmentation du nombre des personnes travaillant à Downing Street ces dernières années, l’encadrement n’a pas suivi et reste « fragmenté », ce qui a eu pour effet de « brouiller les responsabilités ».
Des « leçons importantes » doivent être « immédiatement » tirées, qui ne requièrent pas d’attendre les conclusions de la police, insiste-t-elle.
Douze de ces rencontres sont mentionnées comme faisant l’objet de l’enquête de la police. Le rapport épingle aussi une « consommation excessive d’alcool inappropriée » sur le lieu de travail. Le Premier ministre a toujours affirmé qu’il n’avait rien fait d’illégal.