Le prix Nobel de chimie a été attribué ce mercredi aux chercheurs français Jean-Pierre Sauvage, britannique J. Fraser Stoddart et néerlandais Bernard L. Feringa, inventeurs de minuscules « machines moléculaires».
Le prix s’accompagne d’une récompense de huit millions de couronnes (832.000 euros).
Les trois chercheurs à l’honneur « ont amené les systèmes moléculaires vers des états où, remplis d’énergie, leurs mouvements peuvent être contrôlés », a expliqué le jury Nobel. « Le moteur moléculaire se trouve aujourd’hui au même stade que le moteur électrique dans les années 1830, lorsque les scientifiques exposaient des manivelles et des roues, sans savoir que cela mènerait aux trains électriques, au lave-linge, aux ventilateurs et aux mixeurs (…) A terme, ces machines miniatures « seront très probablement utilisées dans le développement d’objets comme les nouveaux matériaux, les capteurs et les sytèmes de stockage d’énergie », a-t-il conclu.