L’avion Solar Impulse 2 qui fonctionne uniquement à l‘énergie solaire s’est posé jeudi matin à Séville après 70 heures de vol. Il s’agit du premier vol transatlantique d’un aéroplane capable de voler sans carburant grâce à ses batteries emmagasinant l’énergie solaire.
BREAKING @bertrandpiccard lands in #Seville completing, in 70h, the 1st #Atlantic solar flight #futureisclean pic.twitter.com/z8o96ynFDa
— Solar Impulse Foundation (@solarimpulse) June 23, 2016
Le pilote suisse de l’appareil, Bertrand Piccard, communiquant avec le centre de contrôle de l’avion à Monaco, en direct sur internet s’est exclamé: » Je ne peux pas réaliser, c’est tellement fantastique ».
»C’est la première traversée de l’Atlantique par un avion solaire », s’est félicité le pilote de 58 ans, juste avant de descendre de l’appareil, épuisé par ce vol en solitaire de plus de trois jours à bord de l’avion qui ne peut transporter qu’un seul pilote.
Solar Impulse 2 avait décollé lundi de New York à 2h30 (heure locale), pour la 15e étape de son tour du monde. Il s’est posé jeudi peu avant 7h40 sur l’aéroport de Séville, au terme d’un périple de 6.272 kilomètres au-dessus de l’océan.
Pesant seulement 1,5 tonne mais aussi large qu’un Boeing 747, l’aéroplane vole à une vitesse moyenne de 50 km/h grâce à des batteries qui emmagasinent l’énergie solaire captée par quelque 17.000 cellules photovoltaïques installées sur ses ailes.
À noter que Solar Impulse 2 a entamé son tour du monde le 9 mars 2015 à Abou Dhabi aux Emirats arabes unis et fait étape depuis à Oman, en Inde, en Birmanie, en Chine puis au Japon. Il a ensuite traversé le Pacifique, et fait une escale de dix mois à Hawaï pour des problèmes de batteries.