Lundi 9 août, la Cour suprême d’Israel a mis fin à une bataille juridique vieille de plus de soixante ans en accordant les droits de propriété des manuscrits de l’auteur tchèque Franz Kafka à la Bibliothèque nationale de l’État hébreu.
Après l’invasion de la Tchécoslovaquie par l’Allemagne nazie en 1939, Max Brod (un ami de Kafka) avait immigré en Palestine, emportant avec lui ces manuscrits, dont certains écrits rares. Il les avait ensuite légués à sa secrétaire, Esther Hoffe, à sa mort en 1968.
Dans son testament, il a demandé à Esther Hoffe de léguer à son tour ces archives, évaluées à plusieurs millions de dollars, à «l’Université hébraïque de Jérusalem ou à la bibliothèque municipale de Tel-Aviv ou à une autre institution en Israël ou à l’étranger». Mais la secrétaire, morte en 2007, a partagé la succession entre ses deux filles et la collection Brod est devenue l’enjeu de multiples disputes.
Après plusieurs années de bataille juridique, un tribunal israélien a ordonné que les archives soient transférées à la Bibliothèque nationale d’Israël. «Max Brod ne voulait pas que ses biens soient vendus au meilleur prix, mais qu’ils trouvent une place appropriée dans un sanctuaire littéraire et culturel».