Vendredi 25 mars , Biden prévoit de se joindre aux dirigeants européens à Bruxelles, pour annoncer une initiative visant à expédier du gaz naturel liquéfié (GNL) vers l’Europe et pour imposer de nouvelles sanctions à la Russie, annonce le Washington Post dans son édition du jour.
Le président Biden et les dirigeants européens devraient annoncer un plan majeur à même de diriger les expéditions de GNL américain vers l’Europe, lors de sa visite à Bruxelles cette semaine. Cette initiative s’inscrit dans le cadre d’un effort plus large visant à réduire la dépendance de l’Europe vis-à-vis de l’énergie russe, selon trois responsables américains proches du dossier.
L’annonce qui vise à priver la Russie de levier, alors qu’elle continue de malmener l’Ukraine, marquerait une décision inhabituelle de réorganiser le flux énergétique mondial – un changement qui pourrait avoir un impact longtemps après la fin de la guerre, soutient le média américain. Cette décision survient alors que les responsables européens ont demandé aux États-Unis de faire davantage pour les aider à réduire leur dépendance à l’égard de la Russie pour le pétrole et le gaz naturel.
Biden devrait également profiter de son arrêt à Bruxelles jeudi et vendredi – où il rencontre les membres de l’OTAN, du G7 et du Conseil européen – pour annoncer des sanctions supplémentaires contre Moscou, ainsi que des mesures sévères liées aux contournements des sanctions actuelles.
Les sanctions devraient atteindre de nombreux membres du Parlement russe, des entreprises et filiales de Défense, ainsi que d’autres secteurs économiques russes, selon deux personnes proches du dossier, qui se sont exprimées sous couvert d’anonymat pour décrire des questions non encore rendues publiques. Ces sources ont averti que le plan était en cours de finalisation et donc encore sujet à changement.
L’initiative d’expédier du gaz naturel liquéfié dont les détails doivent encore être finalisés, interviendra demain, vendredi 25 mars, lorsque Biden rencontrera la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen à Bruxelles avant de partir pour la Pologne.
S’adressant aux législateurs de l’Union européenne à Bruxelles mercredi dernier, von der Leyen a déclaré que tous les membres de l’UE « peuvent contribuer à réduire notre dépendance au gaz russe ». Elle a également souligné que c’était un sujet qu’elle prévoyait d’aborder avec Biden le premier jour de sa visite ce jeudi.
« Je discuterai avec le président Biden de la manière de prioriser les livraisons de GNL des États-Unis vers l’Union européenne dans les mois à venir », a affirmé von der Leyen. « Nous visons à avoir un engagement pour des fournitures supplémentaires pour les deux prochains hivers. »
Jake Sullivan, conseiller à la sécurité nationale de Biden, a déclaré mercredi 23 mars que Biden ferait une annonce vendredi avec la Commission européenne, l’organe exécutif de l’UE, concernant les efforts visant à réduire la dépendance à l’énergie russe, mais il a refusé de fournir des détails au Washington Post.
« Je pense que vous pouvez vous attendre au fait que les États-Unis cherchent des moyens d’augmenter les approvisionnements en GNL vers l’Europe – non seulement au cours des années futures, mais aussi au cours des mois à venir », a déclaré Sullivan aux journalistes à bord d’Air Force One. « Bien sûr, le volume augmentera avec le temps. »
Sullivan a déclaré que l’objectif d’aider l’Europe à réduire sa dépendance à l’égard de la Russie est « une priorité majeure », ajoutant que les États-Unis redéploient déjà des cargaisons pour augmenter l’approvisionnement en gaz vers l’Europe.
La plupart des experts estiment que l’Europe est encore à des années de pouvoir dépendre de la production d’énergie renouvelable, créant une demande à court terme pour les sources d’énergie traditionnelles. La production américaine de GNL – du gaz naturel refroidi à un volume beaucoup plus petit pour pouvoir être expédié – est apparue comme un palliatif potentiel évident, mais il sera difficile d’obtenir suffisamment de GNL pour compenser une baisse spectaculaire de la production énergétique russe.
Les États-Unis ont déjà des acheteurs pour la grande majorité de leur production actuelle de GNL, ce qui laisse supposer qu’il n’y a peut-être pas beaucoup de volume supplémentaire à acheter pour les Européens.
De plus, l’Europe manque de l’infrastructure nécessaire – en particulier les pipelines et autres outils pour distribuer le gaz une fois qu’il y arrive – pour absorber de grandes quantités d’importations supplémentaires de GNL.
L’Amérique et ses alliés européens pourraient offrir des options de financement pour encourager les investisseurs privés à accélérer la construction de plus d’usines de « liquéfaction » aux États-Unis qui exporteraient alors plus de GNL, ont déclaré des experts.
« Elles sont très chères et très énergivores », a déclaré Bob McNally, président de Rapidan Energy Group, une société de conseil. «Vous ne jetez pas ces choses comme un stand de soda. Vous devez savoir ce que vous faites. Les États-Unis et l’Europe pourraient subventionner le coût en capital pour aider à le faire plus rapidement. »
Les experts en énergie ont également discuté de la question de savoir si une partie du GNL actuellement expédié vers l’Asie pourrait être dirigée vers l’Europe à la place – une solution potentielle avec l’inconvénient que les pays asiatiques pourraient alors se tourner vers la relance de leurs centrales au charbon, ce qui pourrait porter un coup aux objectifs mondiaux en matière d’émissions.
« Il y a un besoin immédiat de s’assurer qu’au cours des prochains hivers, l’Europe puisse garder les lumières et le chauffage allumés sans autant de gaz russe ou pas du tout, et cela ne peut pas être fait avec les seules énergies renouvelables », a déclaré Jason Bordoff, fondateur et directeur du Centre universitaire sur la politique énergétique mondiale de l’Université de Columbia. « L’Europe doit s’assurer qu’elle investit dans les infrastructures pour diversifier ses approvisionnements en gaz naturel, et les États-Unis peuvent prendre des mesures pour faciliter cela, en particulier pour les pays européens à faible revenu. »